Seit dem neunten Jahrhundert n. Chr. (Obwohl die Historiker immer noch unsicher sind, wann sie erfunden wurde) bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war Schwarzpulver das einzige verfügbare Sprengmittel. Eine einzige Art von Sprengstoff wurde daher als Treibmittel für Geschütze und für Sprengzwecke in jedem militärischen, Bergbau- und Bauingenieurwesen verwendet.
Die industrielle Revolution brachte neue Entdeckungen in Sprengstoff- und Zündtechnologien. Ein Spezialisierungsprinzip funktioniert daher zwischen militärischer und ziviler Anwendung von Sprengstoffen, dank neuer Produkte, Wirtschaftlichkeit, Vielseitigkeit, Festigkeit, Präzision oder Fähigkeit, für lange Zeiträume ohne wesentliche Verschlechterung gelagert zu werden.
Dennoch werden bei der Zerstörung von Gebäuden und Strukturen manchmal militärisch geformte Ladungen verwendet, und die Eigenschaften von ANFO (ANFO ist ein Akronym für Ammoniumnitrat-Heizölgemisch), obwohl sie ursprünglich für den Bergbau entwickelt wurden, werden auch von der Armee geschätzt.
Niedrige Sprengstoffe gegen hohe Sprengstoffe
Sprengstoffe sind Chemikalien und als solche bringen sie Reaktionen mit sich. Zwei verschiedene Arten von Reaktionen (Deflagration und Detonation) erlauben die Unterscheidung zwischen den hohen und niedrigen Sprengstoffen.
Die sogenannten "Sprengstoffe niedriger Ordnung" oder "Sprengstoffe niedriger Qualität", wie beispielsweise Schwarzpulver, neigen dazu, eine große Menge an Gasen zu erzeugen und bei Unterschallgeschwindigkeiten zu verbrennen.
Diese Reaktion wird Deflagration genannt. Niedrige Sprengstoffe erzeugen keine Stoßwellen.
Treibladungspistolen oder Raketen, Feuerwerkskörper und Spezialeffekte sind die häufigsten Anwendungen für Sprengstoffe. Aber auch wenn Sprengstoffe sicherer sind, werden heute in einigen Ländern Sprengstoffe immer noch hauptsächlich aus Kostengründen für Bergbauanwendungen verwendet.
In den USA ist die Verwendung von Schwarzpulver für den zivilen Gebrauch seit 1966 verboten.
Andererseits neigen die "Sprengstoffe höherer Ordnung" oder "Sprengstoffe" wie Dynamit dazu, zu detonieren, was bedeutet, dass sie Hochtemperatur- und Hochdruckgase und eine Schockwelle erzeugen, die sich bei oder über der Geschwindigkeit von Sound, der das Material aufbricht.
Im Gegensatz zu dem, was die meisten Leute denken, dass hohe Sprengstoffe oft sichere Produkte sind (besonders was sekundäre Sprengstoffe betrifft, siehe unten). Dynamit kann fallengelassen, getroffen und sogar verbrannt werden, ohne versehentlich zu explodieren. Dynamit wurde 1866 von Alfred Nobel genau für diesen Zweck erfunden: Er ermöglichte eine sicherere Verwendung des neu entdeckten (1846) und hoch instabilen Nitroglycerins, indem es mit speziellem Ton, genannt Kieselgur, gemischt wurde.
Primär vs. Sekundär vs. Tertiär Explosivstoffe
Primär- und Sekundärsprengstoffe sind Unterkategorien von Sprengstoffen. Die Kriterien beziehen sich auf die Quelle und Stimulusstärke, die notwendig ist, um einen gegebenen Sprengstoff zu initiieren.
- Primärsprengstoffe können aufgrund ihrer extremen Empfindlichkeit gegenüber Hitze, Reibung, Stößen und statischer Elektrizität leicht explodieren. Quecksilberfulminat, Bleiazid oder PETN (oder Penthrit oder genauer Penta Erythritol Tetra Nitrat) sind gute Beispiele für Primärsprengstoffe, die in der Bergbauindustrie verwendet werden. Sie können in Sprengkapseln und Zündern gefunden werden .
- Sekundäre Sprengstoffe sind auch empfindlich, insbesondere gegenüber Hitze, neigen jedoch dazu, in relativ großen Mengen bis zur Detonation zu brennen. Es mag sich paradox anhören, aber eine Wagenladung Dynamit wird im Vergleich zu einer einzelnen Dynamitstange schneller und leichter brennen.
- Tertiäre Sprengstoffe wie Ammoniumnitrat benötigen eine erhebliche Menge an Energie, um zu detonieren, weshalb sie unter bestimmten Bedingungen offiziell als Nicht-Sprengstoffe eingestuft werden. Sie sind jedoch potentiell extrem gefährliche Produkte, wie die verheerenden Unfälle mit Ammoniumnitrat in der jüngeren Geschichte gezeigt haben. Ein Feuer, das rund 2300 Tonnen Ammoniumnitrat detonierte, verursachte den tödlichsten Industrieunfall in der US-Geschichte, der am 16. April 1947 in Texas City, Texas, stattfand. Fast 600 Opfer wurden registriert und 5000 Menschen wurden verletzt. Gefahren durch Ammoniumnitrat wurden kürzlich durch den AZF-Fabrikunfall in Toulouse, Frankreich, nachgewiesen. Eine Explosion ereignete sich am 21. September 2001 in einem Lagerhaus für Ammoniumnitrat, bei dem 31 Menschen getötet und 2.442 verletzt wurden, 34 davon ernsthaft. Jedes Fenster wurde in einem Umkreis von drei bis vier Kilometern zerstört. Der Sachschaden war groß und soll über 2 Milliarden Euro betragen.