Länder, die sich in einer Finanzkrise befinden, ziehen oft die finanziellen Daumenschrauben zusammen, um ihren Bevölkerungen Kapitalkontrollen aufzuerlegen, die sie daran hindern, selbst grundlegende Dinge wie das Abheben von Bargeld aus der Bank zu tun.
Könnte Bitcoin eine Alternative für Menschen in diesen Volkswirtschaften sein?
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Schreibens stand das letzte Land vor einer finanziellen Krise in Griechenland. Das Land trat der Europäischen Union im Jahr 1981 bei und nahm 2001 den Euro an, doch ist es seither eine der ärmsten Regionen in Europa. Im Jahr 2008, als die globale Finanzkrise die Länder in eine Rezession stürzte, litt Griechenland stark. Sie hat riesige Schulden gemacht und wurde in den letzten Jahren unter anderem von der Europäischen Zentralbank gerettet.
Die Regierung Griechenlands ist zunehmend verärgert über die strengen Auflagen, die ihre Gläubiger an sie stellen, und im Juni 2015 (Zeitpunkt des Schreibens) sind die Verhandlungen über die letzte Runde der Rettungsaktionen endgültig gescheitert. Das Unternehmen gab ein Referendum ab, um zu sehen, ob es in Euro bleiben oder einfach ganz verlassen würde. In der Zwischenzeit versuchte die Regierung, einen Ansturm auf die Banken zu vermeiden, bei dem panische Verbraucher ihr gesamtes Geld wegnehmen, indem sie sie einfach für eine Woche schließen.
Ein sinkendes Schiff verlassen
Wenn Menschen das Vertrauen in eine Währung verlieren, ist die typische Reaktion, eine andere zu verwenden. Traditionell ist das Geld einfach auf die stabilste Währung geschleudert worden, in der Regel der Dollar. Aber Bitcoin hat ein paar Vorteile gegenüber altmodischem Geld.
Der erste Vorteil ist, dass es nicht von einer zentralen Behörde kontrolliert wird.
In Ländern, in denen die Menschen zunehmend misstrauisch gegenüber Zentralbanken und Regierungen sind, scheint Bitcoin eine sinnvollere Alternative zu sein.
Die zweite ist, dass Bitcoin leichter zu erhalten ist als andere Fiat-Währungen. Es kann über Bitcoin-Börsen online gekauft und verkauft werden, aber auch indirekte Transaktionen über Websites wie LocalBitcoins.com.
Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen in Krisenzeiten zunehmend Bitcoin als eine tragfähige Alternative zu ihren eigenen bedrängten Währungen sehen. Als sich die griechische Krise ausbreitete, berichteten die Bitcoin-Börsen über eine gesunde Volumenwelle, als die Menschen die Kryptowährung weltweit tauschten. Der Löwenanteil des Anstiegs kam von Kunden in Griechenland.
Der Preis für Bitcoin stieg auch im Zuge der Verschärfung der Griechenlandkrise deutlich an, was der Idee von Bitcoin als "Panikwährung" weitere Glaubwürdigkeit verlieh.
Eine Geschichte des Panikkaufs
Preisspitzen im Bitcoin haben vorher mit Finanzkrisen korreliert. Im April 2013, als Zypern mitten in seiner Bankenkrise war, erreichten die Preise für die Kryptowährung Rekordhöhen. Im Jahr 2017 stiegen die Bitcoin-Preise sogar auf neue Höhen.
An anderen Orten, die immense Kapitalkontrollen auferlegten, fliehen auch Menschen in Bitcoins.
Argentinien ist ein typisches Beispiel. Die Regierung des Landes hat ihre Bevölkerung daran gehindert, US-Dollars zu kaufen, nachdem sie ihre eigene Finanzkrise erlebt hat. Berichten zufolge ist Argentinien zu einem Hotspot für Bitcoin-Aktivitäten geworden, da die Banken stagnieren. Die Preise dort waren höher als in anderen Ländern.
Argentinien ist sogar zum Marktführer im Bitcoin Market Potential Index (BMPI) geworden, einem Bericht, der von Experten der London School of Economics erstellt wurde und zeigt, in welchen Volkswirtschaften Bitcoin am stärksten an Zugkraft gewinnen kann.
Die Leute mögen die Idee, vor einer sinkenden Währung zugunsten einer digitalen ohne zentrale Kontrolle zu fliehen, aber es gibt potenzielle Nachteile. Zum einen ist der Preis von Bitcoin extrem volatil, und Leute, die große Geldsummen in sie hineinsinken, könnten ihr Nettovermögen wie ein Schiff auf einer Ozeanwelle steigen und fallen sehen.
Wenn Menschen in unruhigen Volkswirtschaften damit beginnen, Bitcoin als eine Art sicheren Hafen zu nutzen, könnten sie sich in noch mehr Schwierigkeiten als ursprünglich fühlen.
Wie bei jeder Form eines hochspekulativen Finanzinstruments sollten die Menschen nicht mehr in Bitcoin investieren, als sie sich leisten können zu verlieren. Das Problem ist, dass, wenn sie Angst davor haben, alles zu verlieren, die Menschen vielleicht entscheiden, dass jeder Hafen in einem wirtschaftlichen Sturm besser ist.