Etwa zwei Drittel des gesamten Urans werden in einem der drei Länder abgebaut: Australien, Kanada oder Kasachstan. Kasachstan ist bei weitem der größte Uranproduzent und macht etwa 40 Prozent der weltweiten Produktion aus. Es ist daher nicht verwunderlich, dass fünf der zehn größten Uranminen im zentralasiatischen Land liegen.
Eine hoch konzentrierte Industrie, im Jahr 2014 verkauften elf Unternehmen fast 90 Prozent der weltweiten Uranminenproduktion.
Nach Angaben der World Nuclear Association wurden im selben Jahr weltweit über 56.000 Tonnen Uran abgebaut. Die zehn größten Uranminen trugen über 36.000 Tonnen oder fast 65 Prozent dazu bei.
Die folgende Liste ist zusammengestellt aus der World Nuclear Association Statistik. Jeder Minenname wird in Klammern durch das Land, in dem er steht, sowie durch die Firma (oder die Firmen), die die Mine und die Mine 2014 in Tonnen Uran (tU) betreiben, verfolgt.
01 McArthur River (Kanada) - Cameco (7.356 tU)
Die McArthur River Mine, die 13 Prozent des gesamten im Jahr 2014 geförderten Urans produziert, befindet sich im Athabasca Basin im Norden von Saskatchewan, Kanada.
Die Mine McArthur River befindet sich zu 70 Prozent im Besitz von Cameco, der auch die Mine betreibt, und zu 30 Prozent im Besitz der in Frankreich ansässigen Areva Resources.
Die Produktion bei McArthur River begann im Jahr 1999 und die Mine hat einen durchschnittlichen Erzgehalt von fast 11 Prozent (U 3 O 8 ) - über 100 Mal der Weltdurchschnitt. Die Mine von McArthur River beschäftigt über 1.300 Mitarbeiter und ist bis 2023 lizenziert.
02 Tortkuduk & Myunkum (Kasachstan) - Katco JV (4.322 tU)
Die Minen Tortkuduk und Myunkum in Südkasachstan gehören dem Joint Venture Katco und werden von diesem betrieben. Dieses Joint Venture besteht aus Areva (zu 51 Prozent in Frankreich) und Kazatomprom (49 Prozent), Kasachstans staatlichem Uranunternehmen.
Tortkuduk & Myunkum ist die größte Uranmine der Welt, die mit In-situ-Gewinnungstechniken betrieben wird. Bei diesem Prozess wird das Erz mit chemischen Lösungen eingespritzt, die es ermöglichen, Uranerz zur Verarbeitung an die Oberfläche zu pumpen. Dadurch wird kein Nachlauf- oder Abfallgestein produziert.
03 Olympic Dam (Australien) - BHP Billiton (3.351 tU)
Die Olympic Dam Mine ist eine polymetallische Mine in Südaustralien und wird von BHP Billiton betrieben. Der Olympic Dam ist nicht nur eine der größten Kupferminen der Welt, sondern auch eine wichtige Quelle für Uran, Gold und Silber .
Die Produktion in der Untertage-Mine begann 1988, während in den Jahren 1997 und 1999 große Erweiterungen vorgenommen wurden. Vorgeschlagene Tagebau-Erweiterungen, die die Uranproduktion verdreifachen könnten, wurden 2012 aufgrund der vorherrschenden Marktbedingungen verschoben.
04 SOMAIR (Niger) - Areva (2.331 tU)
SOMAIR (Société des Mines de l'Air) wurde 1968 gegründet und ist ein Joint Venture zwischen Areva (63,6 Prozent) und Nigers staatlicher Agentur für das Management von Minen (36,4 Prozent).
Uran wird von SOMAIR an mehreren Tagebauplätzen im Nordwesten Niger in der Nähe der Stadt Arlit abgebaut. Der durchschnittliche Gehalt an verarbeitetem Erz beträgt 2,8 Prozent Uran. Das Unternehmen beschäftigt rund 950 Mitarbeiter.
05 Budenovskoye 2 (Kasachstan) - Karatau JV / Kazatomprom / Uranium One (2.084 tU)
Budenovskoye 2 ist der zweitgrößte Uranbergbau in Kasachstan und hat 2014 knapp über 2.000 Tonnen Uran eingebracht. Die Mine wird betrieben von einem Joint Venture zwischen Kazatomprom und dem kanadischen Unternehmen Uranium One, die jeweils 50 Prozent an dem Joint Venture halten im südwestlichen Kasachstan.
Wie Tortkuduk & Myunkum arbeitet Budenovskoye 2 mit In-situ-Recovery-Technologie. Die Uranproduktion in der Mine begann im Jahr 2009.
06 South Inkaai (Kasachstan) - Betpak Dala JV / Uranium One (2.002 tU)
Ein weiteres Joint Venture zwischen Uranium One (70 Prozent) und Kazatomprom (30 Prozent), South Inkai, hat 2009 auch in der südlichen Region Kasachstans mit der Produktion begonnen.
Die Produktionskapazität bei South Inkai ist auf 2.000 Tonnen Uran pro Jahr begrenzt und es werden, wie bei anderen kasachischen Uranminen, In-situ-Gewinnungstechniken eingesetzt.
07 Priargunsky (Russland) - ARMZ (1.970 tU)
Die 1968 gegründete Priargunsky Industrial Mining and Chemical Union (PIMCU) ist Russlands größtes Uranbergbauunternehmen. Es betreibt fünf unterirdische Minen und eine hydrometallurgische Anlage im Trans-Baikal-Territorium des Landes.
Das gesamte von Priorgunsky produzierte Uran wird von der russischen Atomindustrie verbraucht. Der größte Anteilseigner des Unternehmens ist JSC ARMZ, die 2013 ebenfalls 100 Prozent von Uranium One erworben hat.
08 Langer Heinrich (Namibia) - Paladin (1.947 tU)
Die Mine Langer Heinrich liegt am Fuße des Langer Heinrich in Namibias westlicher Namib Wüste.
Bis 2013 war Rio Tintos Rossing-Mine der größte Uranproduzent des Landes. Während die Uranproduktion bei Langer Heinrich seit 2012 bei rund 2.000 Tonnen pro Jahr stabil ist, ist die Produktion in Rossing von über 3.000 Tonnen im Jahr 2008 auf knapp über 1.300 Tonnen im Jahr 2014 zurückgegangen.
Besitzer von Langer Heinrich Mine, Paladin Energy erwarb es im Jahr 2002. Die Produktion begann fünf Jahre später. Im Jahr 2014 wurde ein Anteil von 25 Prozent an China National Nuclear Corporation (CNNC) verkauft.
09 Inkai (Kasachstan) - Inkai JV / Cameco (1.922 tU)
Das Inkai Uranium Project ist ein Joint Venture zwischen Kanadas Cameco (60 Prozent) und Kasachstans staatlichem Uranunternehmen Kazatomprom (40 Prozent).
Die kommerzielle Produktion in der In-Situ-Anlage begann im Jahr 2009, während die Hauptverarbeitungsanlage im Jahr 2010 in Betrieb genommen wurde. Bei der Vollproduktion beschäftigt die Inkai-Gruppe rund 500 Mitarbeiter.
10 Central Mynkuduk (Kasachstan) - Ken Dala JSC / Kazatomprom (1.790 tU)
Die Mine Central Mynkuduk in der nördlichen Region Chu-Sarysu in Kasachstan wird vom Joint Venture Ken Dala betrieben, einer Vereinbarung zwischen Kazatomprom und Stepnogorsk Mining-Chemical Complex.
Die Mine begann 2007 mit der Produktion und erreichte 2010 die volle Produktion von fast 2.000 Tonnen.