Warum haben wir überhaupt Steuern?
Die Vereinigten Staaten haben ein großes Budget. Wir müssen für Dinge wie Schulen, Straßen, Krankenhäuser, das Militär, Regierungsangestellte, Nationalparks und so weiter bezahlen. Der einzige Weg, diese Dinge zu bezahlen, ist, dass die Regierung Geld von Menschen und Firmen bekommt.
Menschen und Unternehmen zahlen einen Teil ihres Einkommens an die Regierung. Dies nennt man die Einkommensteuer. Die Regierung besteuert unser Einkommen, damit es genug Geld haben kann, um für die Dinge zu bezahlen, die wir alle brauchen.
Der Kongress und der Präsident der Vereinigten Staaten sind verantwortlich für das Schreiben und die Genehmigung der Steuergesetze. Der Internal Revenue Service ist für die Durchsetzung des Steuerrechts, die Erhebung von Steuern, die Bearbeitung von Steuererklärungen, die Ausstellung von Steuerrückerstattungen und die Überweisung der gesammelten Gelder an das US-Finanzministerium verantwortlich . Das Finanzministerium wiederum ist für die Zahlung verschiedener Regierungsausgaben verantwortlich. Der Kongress und der Präsident sind auch für den Bundeshaushalt verantwortlich. Das Budget sieht vor, wie viel die Regierung für verschiedene Programme und Dienstleistungen ausgeben möchte. Wenn die Regierung mehr Geld ausgibt, muss sie mehr Geld durch Steuern sammeln. Wenn die Regierung weniger Geld ausgibt, kann sie es sich leisten, die Steuern zu senken.
Fünf Aspekte des Steuersystems
Jeder unterliegt der Besteuerung.
Die Höhe der geschuldeten Steuern richtet sich nach Ihrem Einkommen. Sie müssen das ganze Jahr Steuern auf einem umlagefinanzierten System zahlen. Menschen, die mehr Einkommen verdienen, haben höhere Steuersätze als diejenigen, die weniger verdienen. Das bedeutet, dass die Steuersätze immer höher werden, je mehr Sie verdienen. Sie können Ihre Steuern reduzieren, indem Sie verschiedene Steuervorteile nutzen.
Schließlich liegt es an Ihnen, die Kontrolle über Ihre Steuersituation zu übernehmen. Sehen wir uns jeden dieser fünf Aspekte des Steuersystems genauer an.
Zuallererst unterliegt jede Person, Organisation, Firma oder gemeinnützige Organisation der Einkommenssteuer . "Einkommensteuerpflichtig" bedeutet, dass Personen und Organisationen ihr Einkommen melden und ihre Steuern berechnen müssen. Einige Organisationen sind von der Steuer befreit. Sie müssen jedoch eine Steuererklärung einreichen, und ihr steuerbefreiter Status kann widerrufen werden, wenn die Organisation bestimmte Kriterien nicht erfüllt.
Zweitens werden Sie auf Ihr Einkommen besteuert . Das ist lang und kurz. Einkommen ist jedes Geld, das Sie verdienen, weil Sie dafür gearbeitet oder dafür investiert haben. Einkommen umfasst Löhne, Zinsen, Dividenden, Gewinne aus Ihren Investitionen, Renten, die Sie erhalten, und so weiter. Einkommen beinhaltet keine Geschenke. Sie erhalten keine Steuern auf Geschenke, die Sie erhalten, wie Erbschaften und Stipendien.
Drittens müssen Sie Ihre Steuern das ganze Jahr über bezahlen . Dies wird "Pay as you go" genannt. Für die meisten Menschen bedeutet dies, dass Ihre Einkommenssteuern aus Ihrem Gehaltsscheck entnommen und direkt an die Bundesregierung gesendet werden. Am Ende des Jahres haben Sie eine bestimmte Steuer eingezahlt. Wenn Sie mehr als das, was Sie schulden, eingezahlt haben, erstattet die Regierung den Betrag über das, was Sie geschuldet haben.
Dies wird als Steuerrückerstattung bezeichnet . Wenn Sie nicht genug bezahlt haben, um das abzudecken, was Sie schulden, haben Sie einen Restbetrag fällig . Und Sie müssen diesen Betrag bis zum 15. April des folgenden Jahres zahlen, oder die Regierung wird Ihnen Zinsen und Strafen für den Betrag berechnen, den Sie nicht eingezahlt haben.
Viertens ist das US-Steuersystem progressiv . Das bedeutet, dass Menschen, die mehr Geld verdienen, eine höhere Steuerquote haben und Menschen, die weniger Geld verdienen, eine niedrigere Steuerquote haben. Ihr Steuersatz ändert sich je nachdem, wie viel Geld Sie in diesem Jahr verdient haben. Es gibt eine Debatte darüber, ob unsere Steuersätze progressiv oder flach sein sollten. Politiker, die eine Flat Tax unterstützen, argumentieren, dass ein einheitlicher Steuersatz für jedermann das Leben der Menschen erheblich vereinfachen wird. Politiker, die progressive Steuersätze unterstützen, argumentieren, dass es unfair ist, eine Person mit geringem Einkommen zu bitten, den gleichen Prozentsatz ihres Einkommens wie eine wohlhabendere Person zu zahlen.
Diese Idee der Fairness ist die Motivation für alle Arten von Steuervergünstigungen . Zum Beispiel können Sie Ihr Gesamteinkommen reduzieren, wenn Sie Geld auf ein Rentenkonto einzahlen, wie zum Beispiel einen 401 (k) oder IRA-Plan. Es gibt viele andere Arten von Steuervergünstigungen. Steuervorteile sind, wie der Kongress Menschen für bestimmte Arten von Entscheidungen belohnt. Ziel der Steuerplanung ist es zu wählen, welche Steuervorteile für Sie am sinnvollsten sind.
Schließlich ist das Einkommensteuersystem freiwillig . Das liegt daran, dass die Menschen ihre finanziellen Angelegenheiten so gestalten können, dass sie von Steuervorteilen profitieren. Freiwillig bedeutet nicht, dass die Steuergesetze nicht für Sie gelten. Freiwillig bedeutet, dass Sie sich entscheiden können, weniger Steuern zu zahlen, indem Sie Ihre Finanzen so steuern, dass Ihre Steuern so niedrig wie möglich ausfallen.