Es wird erhitzt, um das Quecksilber zu verdampfen und hinterlässt das Gold zurück, um es aus dem 50% Quecksilber und 50% Goldamalgam zu gewinnen.
Subsistenzwirtschaftlicher Kleinbergbau ist ein Weg, um für schätzungsweise 10-15 Millionen Bergleute in 70 Ländern zu überleben, darunter etwa 3 Millionen Frauen und Kinder. Überraschenderweise und zusätzlich zum weltweit größten Arbeitgeber im Goldbergbau, der 90% der weltweit Beschäftigten im Goldbergbau repräsentiert, produziert der kleinräumige Goldabbau 15% der jährlichen Goldproduktion .
Die Region Guyana Shield (Surinam, Guyana und Französisch-Guayana), Indonesien, die Philippinen und ein Teil der westafrikanischen Küste (z. B. Ghana) sind von diesem Phänomen besonders betroffen. Unter den sozioökonomischen und politischen Bedingungen, die bei der kleinmaßstäblichen Goldgewinnung zu finden sind, wird die Verwendung von Quecksilber oft als die einfachste und kostengünstigste Lösung für die Goldabscheidung angesehen.
Mercury Watch, eine Organisation, die sich dem Sammeln, Analysieren und öffentlichen Bereitstellen von Informationen über in die Umwelt freigesetztes Quecksilber widmet, behauptet, dass "Goldbergbau im handwerklichen Maßstab die größte Nachfrage nach Quecksilber in der Welt ist. Schätzungsweise 1400 Tonnen Quecksilber wurden verwendet von handwerklichen Goldminenminern weltweit im Jahr 2011 " .
Warum ist die Verwendung von Quecksilber ein Problem?
Jede der vier Stufen des kleinräumigen Goldproduktionsprozesses, nämlich die Verschmelzung, die Trennung der Verschmelzung, die Entfernung von überschüssigem Quecksilber und das Verbrennen des verbleibenden Amalgams, setzen Quecksilber in die Umwelt frei. Als Ergebnis und entlang Wikipedia, "11% der vom Menschen erzeugten Quellen von Quecksilber (50% der gesamten, die andere Hälfte stammt aus natürlichen Quellen, wie die vulkanische Aktivität) kommt aus der Goldproduktion. Die drei größten Punkt Quellen von Die Quecksilberemissionen in den USA stellen die drei größten Goldminen dar. Die hydrogeochemische Freisetzung von Quecksilber aus Goldgräberrückständen wurde als eine wichtige Quelle für atmosphärisches Quecksilber in Ostkanada angesehen.
Es wird anerkannt, dass es nur eine zweite Rolle (wenn auch ziemlich weit hinter ...) der Kohleverbrennung als Quelle der vom Menschen erzeugten Quecksilberemission in der Atmosphäre spielt.
Es ist bekannt, dass Quecksilber hochtoxisch ist und das Nervensystem schon bei relativ niedrigen Expositionen schädigt. Laut der Weltgesundheitsorganisation : "Elementar und Methylquecksilber sind toxisch für das zentrale und periphere Nervensystem. Die Inhalation von Quecksilberdampf kann schädliche Auswirkungen auf das Nerven-, Verdauungs- und Immunsystem, Lunge und Nieren haben und tödlich sein. (...) ) Neurologische und Verhaltensstörungen können nach Inhalation, Einnahme oder dermaler Applikation verschiedener Quecksilberverbindungen beobachtet werden, zB Zittern, Schlaflosigkeit, Gedächtnisverlust, neuromuskuläre Effekte, Kopfschmerzen und kognitive und motorische Dysfunktionen (...) Kinder sind besonders gefährdet und können exponiert sein direkt durch das Verzehren von kontaminiertem Fisch.Methylquecksilber, das in Fischen bioakkumuliert ist und von schwangeren Frauen konsumiert wird, kann zu neuentwickelnden Problemen beim sich entwickelnden Fötus führen.Transplacentale Exposition ist am gefährlichsten, da das fötale Gehirn sehr empfindlich ist. Neurologische Symptome umfassen geistige Retardierung, Krampfanfälle, Sehen und Hörverlust, verzögerte Entwicklung, Sprachstörungen und Gedächtnisverlust Es wurde berichtet, dass ldren, ein Syndrom, das durch rote und schmerzhafte Extremitäten, Acrodynie genannt, gekennzeichnet ist, aus einer chronischen Quecksilberexposition resultiert. "
Quecksilber kann die Atmosphäre und das Wasser über eine sehr große Entfernung kontaminieren und verlangt daher eine globale Reaktion, um die unkontrollierte Nutzung durch die kleinskalige Goldminenindustrie so gering wie möglich zu halten.