Die amerikanische Mittelschicht gehört zu den reichsten der Welt

Wenn Ihre Familie $ 52.000 oder mehr pro Jahr verdient, sind Sie weltweit 1 Prozent

Als ich diesen Artikel zum ersten Mal schrieb, war es mein Ziel, vor allem angesichts des globalen Bildes über die amerikanische Mittelklasse zu sprechen. Es wurde ursprünglich am 31. August 2012 veröffentlicht, nachdem mein Mann und ich mit einigen Leuten aus unserem engeren Kreis zum Abendessen gegangen waren. Als wir Steak und Kartoffeln genossen, ging die Diskussion in einen Bereich über, den es so oft in den Bereichen Finanzen, Wirtschaft und Investieren gibt: Geld.

Insbesondere waren unsere Tischgenossen daran interessiert, über den Zustand der Mittelschicht und der Mittelklasse zu diskutieren; Was ist mit arbeitenden Familien passiert, mit Arbeitsplätzen in der Mittelklasse und mit der Möglichkeit, für Millionen von hart arbeitenden amerikanischen Männern und Frauen einen guten Lebensstandard zu genießen?

Bevor wir diese Diskussion über den Zustand, in dem sich der Mittelstand befindet, noch einmal betrachten, wissen viele von Ihnen, dass dies ein Thema ist, das mir sehr am Herzen liegt. Wir haben das Einkommen von Klassen und Haushalten in den USA hier bei " Investing for Beginners" besprochen. Ich habe auch einige der interessanteren, fortgeschrittenen Datensätze in meinem persönlichen Blog untersucht, die wissen möchten, was wirklich mit ihren Freunden, Familienmitgliedern, Nachbarn und Kollegen passiert. In diesen Posts sind wir:

Wir sind sogar auf Phänomene wie den Stealth-Reichtum eingegangen, bei dem es sich um scheinbar gewöhnliche heimliche Millionäre handelt , die ihr Geld ansammeln, ohne dass sogar ihre Kinder es entdecken. Sie haben gelernt, dass Kreditkartenschulden für die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Familien kein Problem sind - in der Tat hat auch 1 von 2 keine Kreditkartenschulden, weil sie ihr Guthaben vollständig auszahlen, oder sie verwenden kein Kreditkarte an erster Stelle. Und das ist nicht alles. Fast 1 von 3 Hauseigentümer haben keine Hypothek. Wenn Sie in Senioren kommen, springt diese Zahl auf 2 von 3.

Obwohl es sich um ein viel größeres Problem als in der Vergangenheit handelt, ist selbst die Kreditschulden von Studenten nicht so schlecht, wie es scheint, zumindest nicht auf gesellschaftlicher Basis. In der Tat verlassen 2 von 5 Hochschulabsolventen die Schule ohne Schulden für Studentenkredite, entweder weil sie ihren Weg durch das College gehen, Stipendien erhalten, Zuschüsse erhalten, einen Arbeitgeber haben, der die Kosten deckt, oder Eltern- oder andere Unterstützung genießen.

Von den verbleibenden 3 von 5 Absolventen, die Schulden haben, ist der mittlere Studentendarlehen relativ unbedeutend im Vergleich zum massiven Anstieg der Lebenseinkommen - knapp über 10.000 Dollar. (Die "durchschnittliche" Zahl, die man in den Medien so oft hört, ist ein Fall von mathematischem Analphabetentum, weil sie nicht die gewöhnliche Abiturschule widerspiegelt, sondern Ergebnisse von der Einbeziehung von Medizinstudenten und anderen Berufsschulabsolventen, die die Zahlen hochziehen Ein drastischer Weg nach Jahren der spezialisierten Studie.Es ist sehr ungewöhnlich für, sagen wir, ein Bachelor-Studium der Geisteswissenschaften mit $ 30.000 + in Studentendarlehen Schulden zu absolvieren.Personen reden nicht darüber, weil niemand will der Idiot am Tisch sein, wer stimmt zu, dass sie nichts schuldet oder nur bescheidene Beträge schuldet.)

Aber das ist nebensächlich.

Wir sprachen über den Mittelstand. Bevor wir darauf eingehen, wollen wir eine wichtige Frage beantworten: Was ist aus einer rein quantitativen Perspektive der Mittelstand?

Blick auf die Mittelklasse in kalten, harten Zahlen

Wenn Sie und Ihre Familie in diesem Land leben und Ihr Haushalt ein kombiniertes Vorsteuereinkommen von 2.894,83 bis 4.335,75 US-Dollar pro Monat erwirtschaftet, sind Sie auf der nationalen Ebene Mittelschicht. Insbesondere sind Sie das mittlere Quintil, wenn der Ökonom alle Haushalte in fünf Gruppen aufteilt, basierend auf einem Fünftel der Haushalte, die in unterschiedliche Einkommensgruppen fallen. Auf nationaler Ebene ist diese Zahl - $ 2.894,83 bis $ 4.335,75 - unabhängig davon, ob Sie in einer teuren Stadt wie New York oder auf einer Farm in Kansas leben, wahr. Das ist es, was es braucht.

Die Leute sagen manchmal, dass dies für eine Person, die an einem Ort wie San Francisco lebt, nicht gelten würde, wenn die Realität ist, ist das Produkt anders. Ja, $ 2.894,83 bis $ 4.335,75 würden Sie nicht zum mittleren Quintil des Haushaltseinkommens für diese Gemeinde machen, aber Sie sind immer noch Mittelschicht auf nationaler Ebene, weil das Produkt, das Sie für Ihr Geld bekommen, überlegen ist; besseres Wetter, Zugang zu weit mehr Kultur-, Bildungs-, Rechts-, Handels-, Einkaufs- und Freizeitmöglichkeiten, Nähe zu großen Geschäften mit spezialisiertem Humankapital und vieles mehr. Trotz geringerem Einkommen sind Sie nicht ärmer, als wenn Sie in einem Haus mitten in South Dakota wohnen würden. Im letzteren Fall würden Sie aus Ihrer Tür gehen und nicht viel finden. Sie entscheiden sich einfach dafür, den größten Teil Ihres Geldes für einen besseren Standort auszugeben, anstatt für bessere Wohnungen, Autos, Möbel oder Kleidung.

Aus quantitativer Sicht, wenn Sie weniger machen, sind Sie keine Mittelklasse.

Aus quantitativer Sicht, wenn Sie mehr als das machen, sind Sie nicht Mittelschicht.

Sicher, Sie haben vielleicht bürgerliche Werte. Vielleicht fühlst du dich sogar in der Mittelklasse. Sie machen sich selbst ein Wagnis, wenn Sie denken, dass Sie es sind, denn die Mittelschicht ist eine ökonomische Unterscheidung, die das Einkommen ausbricht, das notwendig ist, um in das zentrale Quintil zu fallen, basierend auf der Verteilung des Haushaltseinkommens.

Die jüngsten Kämpfe der Mittelklasse

Eine der interessanten Sachen ist, dass einige Leute am Tisch darüber sprachen, wie es ist, "unmöglich, eine Familie auf einem Mittelklasseneinkommen in diesen Tagen aufzuziehen, besonders verglichen mit den 1950s oder 1960s". Was sowohl unsinnig als auch ignorant ist. Ja, ein größerer Teil der Produktivitätsgewinne ist an die Reichen gegangen, was für mich nicht besonders ideal für eine Gesellschaft ist. Die Realität ist jedoch, dass die Erwartungen für die Mittelklasse gestiegen sind. Um es direkter auszudrücken, könnten Sie ein mittleres Einkommen der Vergangenheit mehr oder weniger auf ein gegenwärtiges Einkommen der Mittelklasse zurückführen, wenn Sie das wirklich wollten. Mit anderen Worten, es ist ein unsinniger Gesprächsthema, das emotional überzeugend klingt, aber wenig Genauigkeit und Intelligenz hat.

Beispielsweise:

Dies ist nur die Spitze des Eisbergs. Die Bundesregierung verfolgt solche Dinge sehr lange. Es ist genau dort in den wirtschaftlichen Daten, schwarz und weiß, kristallklar. Das Gesundheitswesen war weit entfernt von dem, was es heute ist - beispielsweise einen Herzinfarkt, und Ihr Arzt würde Ihnen ein Glas Wasser, etwas Aspirin geben und Ihnen sagen, dass Sie sich in einem Krankenhausbett ausruhen sollen.

In der Tat, wenn ein Mitglied des typischen amerikanischen Haushalts, das sich über Bedingungen beschwert, heute in der Zeit zurückgehen und einen bürgerlichen Lebensstil in dieser früheren Ära führen könnte, würde er oder sie versuchen, in die Gegenwart zurückzukehren, wie die Senkung des Lebensstandards wahrscheinlich zu viel zu ertragen. Selbst wenn die niedrigste Qualifikationslohngruppe kein höheres inflationsbereinigtes Einkommen erhält, sind sie immer noch besser dran als in materieller Hinsicht.

Was all das noch verschlimmert, ist die Tatsache, dass die assortative Paarung einen starken Einfluss auf das Haushaltseinkommen und die kindlichen Folgen hat, was die Möglichkeiten der sozialen Mobilität verändert. Es wird nicht als höflich angesehen, außerhalb von akademischen Kreisen zu sprechen (schauen Sie sich die Rückschläge an, die einige Mitarbeiter der Harvard University in den letzten Jahren hatten), aber es besteht kein Zweifel, dass die obere Hälfte der Gesellschaft darauf wartet, Kinder zu bekommen, nachdem sie geheiratet haben. während die untere Hälfte der Gesellschaft zunehmend uneheliche Kinder hat und es versäumt, immer und überall mit der gleichen Rate verheiratet zu werden und zu bleiben, entsteht ein enormes Ergebnisdifferential. Es hat mit dem gleichen Grund zu tun, Wal-Mart ist in der Lage, kleinere Geschäfte zu übertreffen: Skaleneffekte. Wenn Sie zwei Erwachsene effektiv zu einer wirtschaftlichen Einheit verschmolzen haben, erhalten Sie eine Skalierung (beim Investieren von Gesprächen reduzieren Sie die operative Hebelwirkung ). Sie geben einen geringeren Prozentsatz des Einkommens für Unterkunft, Verpflegung, Versicherung und Transport aus. Sie haben einen anpassungsfähigen Arbeitsvorteil, wenn einer von Ihnen entlassen wird, kann der andere mehr Stunden auf sich nehmen oder einen anderen Job bekommen. Sie haben einen eingebauten Kinderbetreuungsvorteil, der bedeutet, dass weniger Geld in Babysitter- oder Tagesbetreuungseinrichtungen von Drittanbietern fließt. Plötzlich haben Sie mehr freies Geld, um in einen Roth IRA- oder direkten Aktienkaufplan einzusteigen . Plötzlich ist das mehr Geld für Sie, das Dividenden, Zinsen und Mieten produziert .

Es ist quantifizierbar. Eine neuere Studie, die ich gelesen habe, zeigt, dass die Ergebnisse so extrem sind, dass selbst bei vergleichbaren Haushaltseinkommen zwei Eltern in einem Haushalt dazu führen, dass das Kind seine Altersgenossen so weit übertrifft, dass es den Eltern $ 20.000 mehr zahlt Jahr. In der Wirtschaft ist das eine große Sache. Es ist das Nächste, was einer Allheilmittelgesellschaft am nächsten kommt, was zu der alten ökonomischen Beobachtung führte, dass die Ehe das ursprüngliche Programm gegen Armut war . Um ganz offen darüber zu sein, ein Blick auf die Daten und es ist leicht einzusehen, warum so viele angesehene soziologische und ökonomische Professoren kommentiert haben, dass viele der Kämpfe der Mittelklasse gelindert werden könnten, wenn die Gruppe einfach die Ehe und das Kind adoptierte. Erziehungspraktiken der Oberschicht, die die Abweichung nicht mehr aus Angst vor dem Urteilsvermögen verurteilen. Es ist keine populäre Nachricht, aber Mathe ist Mathe; Nichts ändert die unglückliche und unausweichliche Schlussfolgerung, dass mehr als ein paar kleinbürgerliche Kämpfe an die außereheliche Geburtenrate gebunden sind. Viel Glück, eine Wahl für diesen Kampagnenslogan zu gewinnen. Somit bleibt das Thema in Elfenbeintürmen und Denkfabriken verbannt.

Verstehe mich nicht falsch. Dies anzuerkennen, rechtfertigt keine Selbstgefälligkeit, wenn es darum geht, sicherzustellen, dass die steigende Flut von Produktivitätsgewinnen die meisten Hausboote anzieht, um eine Metapher zu entlehnen, aber nur, dass es intellektuell unredlich ist, die Mittelklasse heute mit der Mittelschicht von gestern zu vergleichen. Kämpfe und alles, die Mittelschicht von heute wird im Vergleich zu früheren Generationen positiv verwöhnt. Das ist ein Fakt. Egal, mit welchen Erzählungen du gefüttert wurdest oder wie du persönlich darüber fühlst, es ändert nichts an der Realität. Wir leben nicht in einem dystopischen Wirtschaftssystem. Das Leben war nie besser, gemessen am absoluten Lebensstandard des größten Anteils der Haushalte. Du und ich leben am Gipfel einer großen Zivilisation.

Warum ist die Mittelklasse so miserabel? Es gibt verschiedene Gründe

Angesichts der Fakten, warum sind die Menschen so unglücklich, obwohl sie den größten Massenreichtum in der gesamten menschlichen Geschichte genießen. Es gibt eine Handvoll Gründe.

Erstens verstehen oder erinnern sich die Menschen nicht wirklich daran, wie die Vergangenheit war. Nehmen wir ein Beispiel: Zeit.

Leute beschweren sich über weniger Zeit als je zuvor. Es ist eine Lüge. Eine faktische Nichtwahrheit. Eine Fehleinschätzung. Die typische Amerikanerin hat 5 Stunden mehr Freizeit pro Woche als ihre Eltern und 40 Stunden mehr Freizeit pro Woche als ihre Urgroßeltern dank moderner Produktivitätswunder wie Waschmaschinen und Trockner, Geschirrspülmaschinen, Kühlschränke, Mikrowellen; Verbesserungen bei Rasenmähern. Auch die Fortschritte von Chemie- und Textilunternehmen in den Materialien, aus denen Kleidungsstücke hergestellt werden, sparen Zeit. Die beliebtesten Hemden für Manager und Führungskräfte an Orten wie Brooks Brothers sind die bügelfreie Sorte, die aus dem Trockner genommen werden kann und aussieht, als wären sie frisch gepresst. Männersocken benötigen keine Strumpfhalter mehr, was bedeutet, dass sie weniger Zeit haben, sich fertig zu machen. All diese kleinen, lächerlichen, scheinbar unbedeutenden Dinge summieren sich.

Der tragische Teil? Wenn man sich ansieht, was der typische Amerikaner mit seiner Zeit tut - 40 Stunden mehr pro Woche, als er oder sie mit Oma und Opa hat -, ist die Antwort in allen Untersuchungen klar: Sie schauen fern. Buchstäblich. Mehr als Bücher, mehr als körperliche Aktivitäten, wenn Sie in Internetshows und DVR-Aufnahmen hinzufügen, verbraucht der durchschnittliche Amerikaner unglaubliche 40 Stunden Fernsehen pro Woche. (Es ist kein Zufall, dass das Fernsehen durch die meisten messbaren Metriken umgekehrt mit dem Lebenserfolg in Verbindung steht. Wenn man die demografischen Statistiken über das Fernsehen aufschlüsselt, ist es sehr wahrscheinlich, dass Haushalte mit hohem Einkommen täglich mehr als eine Stunde fernsehen als alle anderen Einkommensgruppen, verbringen die Zeit unverhältnismäßig lesen, ausüben, ehrenamtlich arbeiten oder ein Hobby verfolgen.)

Ein weiterer Grund für das bürgerliche Enuit ist der Aufstieg der Massenmedien in Kombination mit einer Anspruchskultur. Amerikaner verlangen jetzt mehr. Sie glauben, dass sie Anspruch auf mehr haben. Und ehrlich gesagt, vorausgesetzt, dass es auf eine Weise geschieht, die das größte System zur Schaffung von Wohlstand in der globalen Geschichte nicht zerstört, denke ich, dass das eine gute Sache ist. Das ist der Grund, warum das Leben immer besser wird. Wir sollten alle irgendwann einen Punkt erreichen wollen , an dem sich jeder eine medizinische Intervention nach Elysium-Art leisten kann. Dieser Anspruch ist der Grund, warum wir nichts davon denken, wenn jeder Lebensmittelgeschäft, den wir besuchen, klimatisiert ist oder fast jeder, den wir kennen, einen Supercomputer in seiner Tasche trägt.

Das Problem? Es gibt viele Hinweise aus der Verhaltensökonomie, die zeigen, dass Menschen ihren Erfolg und Wohlstand im Vergleich zu dem, was sie sehen, messen. Vor einer Generation hattest du nicht viel mehr als deine eigene Welt. Jetzt kann jemand, der ein Einkommen aus der Mittelklasse verdient, Zeuge einer endlosen Parade von anderen im gleichen Alter werden, die $ 10.000 pro Monat, $ 50.000 pro Monat oder $ 1.000.000 pro Monat verdienen, über Hunderte von Kabelkanälen und unzähligen Internetseiten gepostet werden Pyjama. Marketing ist zielgerichtet, maßgeschneidert und auf eine Art und Weise bereitgestellt, auf die Sie nicht einmal Einfluss nehmen können. Dazu gehören Praktiken wie die bezahlte Produktplatzierung in Fernsehshows, die speziell auf die Demografie der Zuschauer zugeschnitten sind; ein endloser Strom von Nachrichten manipuliert dein Unterbewusstsein, indem er dir sagt, dass du glücklich sein kannst, wenn du nur dieses Produkt oder diese Dienstleistung kaufst; Sie können geliebt werden, wenn Sie nur diese Art von Auto oder Kleiderschrank haben; Sie werden den Respekt Ihrer Kollegen erhalten, wenn Sie nur diese Marke von Whisky oder Wodka trinken. Die Reichen und Erfolgreichen sammeln Millionen Follower auf Instagram und Twitter. Die Messmetrik verschiebt sich in Ihrem Kopf, ob Sie es merken oder nicht.

Für diejenigen, die in ihren Netzwerken isoliert bleiben, kann dies auch einen verzerrten Realitätssinn erzeugen. Ehrlich zu Gott, am selben Tag, an dem dieser Artikel ursprünglich am 31. August 2012 zurückgeschrieben wurde, hatte ich jemand, der mir erzählte, dass ein Nettovermögen von $ 20.000.000 , das $ 80.000 an passivem Einkommen pro Monat produziert, Mittelschicht war. Das ist gestört. Wenn Sie in einer sozioökonomischen Blase leben, ist es eine verständliche Versuchung, sich mit denen in Ihrer unmittelbaren Umgebung zu vergleichen, anstatt mit der größeren Bevölkerung, der Sie angehören. Es ist ein Fall von "aus den Augen, aus dem Sinn".

Wenn Sie versucht sind, die Reichen zu packen, denken Sie daran, dass sogar die Mittelklasse dies tut. Ein Haushalt der Mittelklasse in den Vereinigten Staaten, der $ 52.000 pro Jahr verdient, gehört zu den besten 0,97 Prozent des Haushaltseinkommens der Welt. Das heißt, sie sind buchstäblich die globalen 1 Prozent. Für eine große Mehrheit des Planeten klingen ihre Sorgen so lächerlich wie ein Milliardär, der sich über den Preis von exotischem Holz für eine Yacht beschwert.

Trotz der Herausforderungen der Mittelschicht können Sie immer noch Reichtum aufbauen und finanzielle Unabhängigkeit erreichen

Die Moral von all dem: Auch wenn es Herausforderungen gibt, die den bürgerlichen Lebensstil härter treffen als andere demografische Entwicklungen - die Bildungskosten sind gestiegen, die Gesundheitskosten sind außer Kontrolle geraten - wenn Sie mit dem Sparen oder Geld investieren oder mit Ihnen kämpfen fühlen Sie sich entmutigt, wo Sie finanziell sind, gewinnen Sie eine Perspektive, weil es Ihnen helfen kann, einen Schritt zurück zu machen und zu erkennen, dass Sie aufgrund des Lebens in den Vereinigten Staaten eine viel bessere statistische Wahrscheinlichkeit haben, wesentlich erfolgreicher zu sein als die meisten Menschen lebendig in diesem Moment; dass wir alle im Lotto gewonnen haben, wenn es darum geht, gerade jetzt, in diesem Land, in diesem Land zu leben. Abgesehen von einer unerwarteten medizinischen Katastrophe gibt es keinen Grund, das Ende des Lebens zu erreichen, ohne finanzielle Unabhängigkeit zu erreichen , nicht einmal bei einem Einkommen der Mittelklasse. Es ist vielleicht nicht so populär, dies zuzugeben, aber es kommt tatsächlich auf Verhaltens- und Trade-Off-Entscheidungen an, die in Ihrer Macht stehen. Es ist durchaus möglich, ein Portfolio von $ 8.000.000 + aufzubauen, wenn genügend Zeit zur Verfügung steht, wie zum Beispiel Ronald Read, der fast-lohnverdächtige Hausmeister.

Um Bill Gates zu paraphrasieren, ist es nicht deine Schuld, wenn du arm in Amerika geboren bist. Es ist deine Schuld, wenn du arm in Amerika stirbst. Egal, wie viele Menschen Sie verhätscheln und sich an Ihre Grundinstinkte wenden wollen, um das Scheitern zu rechtfertigen, es ist die Wahrheit. In dem Maße, in dem Ereignisse kontrolliert werden können, ist dein Leben die Summe der letzten Entscheidungen, die du getroffen hast, und deiner Reaktion auf die Dinge, die dir passiert sind. Jeder einzelne Tag bringt Sie mit jeder einzelnen Entscheidung einen Schritt näher oder weiter weg von Ihren Zielen. Diese Entscheidungen sind oft auch miteinander verbunden. Wenn Sie zum Beispiel Ihr Vermögen auf ein hohes Niveau bringen wollen, um Ihren zukünftigen Kindern und Enkeln ein riesiges Vermögen zu hinterlassen, bringt Sie jede Zigarette, die Sie in den Mund stecken, einen Schritt weiter weg von diesem Ziel. Es kostet viel Geld, das für Sie zusammensetzen könnte. Es dauert Tage Ihrer Lebensdauer, was bedeutet, dass weniger Zeit auf eine steuer-effiziente Art und Weise zu verwenden, bevor Sie Dinge wie die gestufte Basis Lücke und Nachlass Steuerbefreiungen verwenden .

Das bedeutet nicht, dass wir als Zivilisation selbstgefällig sein sollten. Wir müssen Probleme der Erschwinglichkeit in bestimmten Bereichen der Wirtschaft, wie Wohnen, Bildung und Gesundheit, lösen. Was ich für jeden von euch will, ist ein gutes Leben, in dem Geld keine Sorge ist. Das ist immer noch in deiner Macht. Sie können sich wohlhabend zurückziehen. Sie können die Kontrolle über Ihre Zeit genießen. Es erfordert Disziplin und Konzentration, aber auch alles, was es wert ist, im Leben zu haben, ob es in Form ist und ein gesundes Gewicht beibehält oder lernt, ein Musikinstrument zu spielen. Die Belohnungen sind die Mühe wert, also ermutige ich Sie, anzufangen. Du kannst das. Es wird nicht notwendigerweise einfach sein, und es wird nicht über Nacht geschehen, aber Millionen von Menschen, mich eingeschlossen, haben es getan. Indem Sie Ihr Verhalten ändern, verändern Sie Ihr Schicksal. Es kommt darauf an, wie Sie Ihre zwei Eimer verteilen und, was Geld betrifft, welchen der beiden Hebel Sie ziehen.